INTRODUCCIÓN
El hipotálamo es, junto con el tálamo, una de las partes de una estructura cerebral llamada diencéfalo, que se encuentra en el centro del encéfalo de los seres humanos, por debajo de la corteza cerebral y por encima del tronco del encéfalo.
El hipotálamo es, junto con el tálamo, una de las partes de una estructura cerebral llamada diencéfalo, que se encuentra en el centro del encéfalo de los seres humanos, por debajo de la corteza cerebral y por encima del tronco del encéfalo.
Su nombre es una referencia directa al lugar que ocupa: "hipotálamo" significa, literalmente, "debajo del tálamo". En efecto, si nos fijamos en el dibujo de un corte sagital del cerebro humano veremos que el hipotálamo parece ser la montura del tálamo, que es bastante más voluminoso.
EL HIPOTALAMO Y SU CONEXIÓN CON LA HIPOFISIS
El hecho de que el hipotálamo intervenga en la regulación de muchas funciones vitales significa que ha de poder enviar órdenes que lleguen a partes del cuerpo muy distintas. Además, algunos de los efectos que tiene que producir deben ser más o menos instantáneos, mientras que otros aparecen con retraso y permanecen más tiempo en activo.
¿Cómo lo hace el hipotálamo para ser capaz de abarcar todo este abanico de responsabilidades? Pues actuando como bisagra entre el sistema nervioso y el sistema endocrino. Como el hipotálamo está insertado en un lugar muy bien comunicado del encéfalo (está muy cerca de su centro), su conexión con el resto del sistema nervioso resulta muy fácil, pero además conecta con el sistema endocrino a través de una pequeña estructura llamada hipófisis, o glándula pituitaria.
¿QUÉ HORMONAS PRODUCE EL HIPOTÁLAMO?
El hipotálamo lleva a cabo sus funciones mediante la liberación de
hormonas. Por esto, es importante conocer qué tipo de hormonas produce:
Neurohormonas: Hormona antidiurética (ADH) y Oxitocina.
Factores hipotalámicos: Angiotensina II (AII)
,
Factor inhibidor de la
liberación de prolactina (PIF),
Hormona inhibidora de la liberación de
somatotropina (GIH o Somatostatina),
Hormona liberadora de hormona
adrenocorticotropina (CRH),
Hormona liberadora de gonadotropina (GnRH o
LHRH),
hormona liberadora de tirotropina (TRH)
hormona liberadora de
somatotropina (STH o Somatocrinina).
RESUMEN
Las hormonas "controladoras" del hipotálamo regulan la producción de hormonas de la pituitaria. Estas hormonas regulan procesos corporales tales como el metabolismo y controlan la liberación de hormonas de glándulas como la tiroides, las suprarrenales y las gónadas (testículos u ovarios).
FUNCIÓN DEL HIPOTÁLAMO
El estado de equilibrio orgánico se le conoce como homeostasis, el cuerpo siempre está tratando de mejorar este equilibrio, por lo que el hipotálamo es el que se encarga de regular diferentes condiciones para conseguirlo.
Para hacer esto, el hipotálamo actúa como el conector entre los sistemas endocrino y nervioso. De hecho, juega un papel en muchas funciones esenciales del cuerpo, como la regulación de la temperatura corporal, la sed y el apetito.
También interfiere en la regulación de las emociones, los ciclos de sueño, el parto, la tensión arterial y frecuencia cardíaca, así como en la producción de jugos digestivos y el balanceo de fluidos corporales.
Además, se considera que en el hipotálamo se forman sustancias químicas que generan la rabia, la tristeza, la sensación de enamoramiento, la satisfacción sexual, entre otros.
A medida que se envían señales al cerebro desde diferentes áreas del cuerpo, el hipotálamo responde liberando las hormonas correctas en el torrente sanguíneo para equilibrar el cuerpo.
IMPORTANCIA DEL HIPOTÁLAMO
El Hipotálamo es muy importante ya que es la región responsable del control de la expresión fisiológica de la emoción.
Para ejercer este control, regula la actividad del sistema nervioso autónomo a través de su influencia sobre el tronco del encéfalo.
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